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La Chontalpa è una delle cinque regioni in cui è suddiviso lo stato messicano del Tabasco ed è nota per essere una delle aree dove si concentra la produzione di cacao in Messico. In questa zona del Paese la coltivazione ed il consumo del cacao fanno parte del dna della popolazione fin dal tempo degli Olmechi, il cacao è stato dunque l'elemento centrale attorno al quale sono state imperniate economia e tradizioni di questa regione da allora fino ad oggi, tanto che le ultime stime indicano che lo stato del Tabasco è il principale produttore di cacao in Messico. Oggi le principali varietà coltivate nella Chontalpa sono il Calabacillo (nome locale con cui viene indicato il trinitario), e il Pico del Lagarto (criollo), presente in maniera esigua. Le aree coltivate a cacao rappresentano per i produttori un sistema dal quale trarre ulteriori risorse: alti alberi da frutta (come il cocco, l'avocado, il mango, il cedro o il mamey) sovrastano le piante del cacao producendo l'ombra che è loro necessaria, mentre nel sottobosco sono coltivati banani, papaya, zucche e peperoncini. La difficoltà di accesso al credito e la distanza da un mercato che premia la qualità inficiano la possibilità di ricevere assistenza tecnica, risolvere i problemi fitosanitari, processare il cacao con macchinari e tecniche adeguate, proporre un semilavorato che garantisca una remunerazione adeguata.

Tra i mesi di ottobre e novembre 2007 gli stati di Tabasco e Chiapas sono stati travolti da una terribile alluvione: il 70% del territorio del Tabasco è stato sommerso dalle acque. I danni più ingenti si sono verificati nel settore agricolo, con 160 mila ettari coltivati andati persi su un totale di 240 mila. L'inondazione ha esasperato una situazione già critica per i produttori di cacao, aumentando l'effetto della moniliasis, una patologia fungina che negli ultimi anni aveva dimezzato la produttività delle piante.
Dopo l'alluvione del 2007, per supportare i produttori di cacao della Chontalpa e per ridare impulso al sistema del cacao nella provincia, Slow Food ha realizzato una raccolta fondi tra i propri soci e Convivium. Questa gara di solidarietà ha reso possibile l'attuazione del progetto " Riattivazione del sistema agroecologico del cacao in Tabasco, Messico" che ha permesso la soluzione dei problemi legati agli aspetti fitosanitari e la nascita del Presidio del cacao della Chontalpa. Appartengono al presidio un piccolo gruppo di produttori che coltiva un cacao biologico e lo lavora con tecniche tradizionali che ne esaltano le caratteristiche peculiari.